Las plantas no son tan estacionarias como la mayoría de la gente cree. Muchos mueven sus zarcillos, flores u hojas en respuesta a estímulos. Las plantas que abren y cierran sus hojas en respuesta a los ciclos diurnos y nocturnos se llaman nictinásticas. Estas plantas experimentan ritmos circadianos tanto como los humanos, solo que no duermen como los humanos, simplemente doblan sus hojas por la noche. Si bien el movimiento nyctinastic se puede encontrar en especies aisladas, ciertas familias de plantas son conocidas por esta actividad.
Crédito: Comstock / Comstock / Getty Images El propósito del cierre nocturno de la hoja no se conoce.Familia de guisantes
La familia de las leguminosas o guisantes (Fabaceae) tiene muchos géneros que cierran sus hojas por la noche. Lo hacen con estructuras en forma de bisagra llenas de agua. A medida que se bombea agua dentro y fuera de estas estructuras, las hojas se abren o cierran. Los ejemplos incluyen mimosa (Mimosa spp.), Resistente en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8b a 10, y Albizia (Albizia spp.), Resistente en las zonas USDA 6 a 9, ambas con follaje de helecho y flores rosadas. Muchas acacias (Acacia spp.), Resistentes en las zonas USDA 9 a 11, tienen flores amarillas y doblan sus hojas por la noche.
Familia Arrowroot
La familia de arrurruz (Marantaceae) tiene una serie de géneros tropicales que se cultivan al aire libre en sus zonas apropiadas, pero también son plantas de interior comunes. Todas son plantas perennes con hojas duras y coloridas, como la planta de oración (Maranta spp.), Resistente en las zonas USDA 11 a 12, con su follaje verde, rojo y a veces verde pálido. Calathea (Calathea spp.), Resistente en las zonas USDA 8 a 11, y el jengibre (Stromathe spp.), Resistente en las zonas USDA 10 a 11, también pertenecen a esta familia, cada uno con follaje verde oscuro brillante que a menudo se salpica o se raya con rosa o blanco. Todos doblan sus hojas en la noche.
Familia de acedera de madera
La familia de acedera de madera (Oxalidaceae) contiene plantas que a menudo se parecen al trébol. Los géneros más grandes de este grupo son Oxalis, un grupo que incluye tréboles y acedera. Dependiendo de la especie, las zonas del USDA pueden variar de 2 a 11. Otro miembro de este grupo, el género Averrhoa, incluye una fruta bastante conocida, la fruta estrella o carambola (Averrhoa carambola), resistente en las zonas del USDA 9B a 11. Este género también incluye una fruta comestible menos conocida llamada bilimbi (Averrhoa bilimbi), resistente en las zonas USDA 10 a 11. Lleva una fruta agria en forma de pepino que se come en muchas regiones tropicales. Todas las hojas de oso que se pliegan cerradas por la noche.
Familia Caltrop
Algunos miembros de la familia caltrop, o creosota, (Zygophyllaceae), exhiben cierre de hojas por la noche. Guayacan (Porlieria angustifolia), resistente en las zonas USDA 8 a 10, no es bien conocido fuera de su Texas natal. Tiene flores pequeñas, fragantes, de color púrpura y follaje verde brillante que se pliegan tanto por la noche como al mediodía, lo que le da un gran potencial como planta ornamental. Verawood, un pequeño árbol con flores naranjas y follaje verde brillante que se cierra por la noche, es resistente en las zonas USDA 10B a 11.
