Las selvas tropicales consisten en cuatro "capas", basadas en el tamaño de los árboles y el follaje. Los nombres que se han dado a estas capas son 1) la capa emergente, 2) el dosel, 3) el sotobosque (también llamado "historia intermedia" o "dosel inferior") y 4) el suelo del bosque. La capa emergente es la capa superior y está formada por los árboles más altos.
La capa emergente consiste en los árboles más altos de la selva tropical.Gigantes del bosque
Los árboles de capa emergente a menudo se denominan "gigantes" y pueden alcanzar alturas de 180 a 200 pies. Para mantener tales alturas, estos árboles deben poseer bases y troncos fuertes, altamente resistentes al agua y copas amplias con hojas duras y cerosas.
Extremos climáticos
Debido a que los árboles de la capa emergente no están protegidos, están sujetos al clima más extremo de la región tropical. Los árboles de capa emergente deben hacer frente a la intensa luz solar directa, vientos poderosos, períodos secos prolongados y períodos de fuertes lluvias. Con el tiempo, estos árboles han aprendido a adaptarse a tales cambios.
Tipos
El kapok produce flores brillantes de la selva tropical.Como señala el sitio web TigerHomes.org, los tipos más comunes de árboles que ocupan la capa emergente son los árboles de hoja perenne de madera dura y de hoja ancha. Dos ejemplos principales de tales árboles de capa emergente son el kapok y la nuez de Brasil. Ambos contienen cimas muy expansivas, producen flores y brindan hogar a muchas especies de aves, animales e insectos.
Flores
Además de las flores producidas por árboles como el kapok y la nuez de Brasil, se pueden encontrar variedades de orquídeas en las secciones inferiores de la capa emergente. Pero la mayoría de las flores y plantas existen en las otras tres capas, que están protegidas por la capa emergente.
Distribución de semillas
Los árboles de la capa emergente aprovechan su altura y también los fuertes vientos y esparcen sus semillas y polen por las capas inferiores. Según el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, algunos árboles producen semillas con "alas" que les permiten caer lejos del árbol progenitor, evitando así la competencia por alimentos y agua.
Nombre alternativo
Debido a que está sujeto a los rayos directos del sol, la capa emergente también se conoce como la "zona iluminada por el sol".
