Si ha estado esperando pacientemente a que su Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) se abra, y todavía no ha sucedido, su única opción es esperar más. Para excluir las bacterias y encerrar completamente sus enzimas digestivas, las trampas en estas plantas carnívoras permanecen firmemente cerradas durante los cinco a 12 días que lleva comer una comida. La trampa se abrirá antes, en solo 24 a 48 horas, si fue una gota de lluvia, una ramita o un humano curioso lo que provocó su cierre. Sin embargo, esta reapertura ocurre solo una vez que la planta determina que no ha podido atrapar una fuente de alimento. Una trampa cerrada no se abrirá hasta que la planta decida que es hora. En algunos casos, las trampas individuales no se volverán a abrir, sino que morirán y se caerán de la planta. Esto ocurre al final de la vida útil de cada trampa. Puede abrir manualmente una trampa, pero hacerlo podría dañar la planta, y simplemente cerrará la trampa nuevamente en unas pocas horas si es posible.
La trampa es lanzada
Las hojas de Venus atrapamoscas crecen en tándem, formando pares. Estos pares de hojas, conocidos como trampas, se sientan uno frente al otro y trabajan juntos para atrapar y sostener moscas y otros insectos. Cada trampa contiene varios pequeños pelos desencadenantes. Cuando un objeto extraño perturba estos pelos, la trampa se cierra de golpe, con la esperanza de encarcelar a un sabroso insecto. Sin embargo, la planta permanece abierta hasta que los pelos desencadenantes experimentan al menos dos perturbaciones en rápida sucesión. Esto ayuda a evitar que la planta se cierre innecesariamente si un insecto cae en la trampa y luego se va volando rápidamente.
La trampa ahora está activada, pero al principio solo se cierra flojamente. Si un insecto está realmente atrapado, luchará por liberarse. Mientras lo hace, continúa frotándose contra los pelos desencadenantes de la planta. Cuando el insecto luchador estimula los pelos del gatillo repetidamente, la trampa para moscas Venus sabe con certeza que ha atrapado una comida. Es solo entonces que la trampa se cierra más herméticamente y comienza a secretar los jugos digestivos necesarios para matar bacterias, destruir hongos y descomponer el insecto en nutrientes. Este proceso lleva de cinco a 12 días, dependiendo del tamaño de la comida. Después de digerir el insecto, la trampa se abre nuevamente para escupir esencialmente el exoesqueleto restante del insecto muerto y atrapar a su próxima víctima.
Alarmas falsas
De vez en cuando, los pelos desencadenantes dentro de la trampa de una planta reaccionan a un estímulo distinto de los alimentos. Es posible que una gota de lluvia, una hoja que cae u otro objeto pequeño activen la trampa. Los atrapamoscas de Venus tienen una forma interesante de responder a esta posibilidad. La trampa se cierra cuando un estímulo toca sus pelos desencadenantes, pero solo de forma suelta. Luego espera para ver si un insecto luchando continúa estimulando los pelos desencadenantes. Si no sucede nada, la planta volverá a abrir la trampa en un día o dos. Este ingenioso sistema permite a la planta conservar energía. En lugar de reprimirse y comenzar el proceso digestivo innecesariamente, espera a ver si realmente ha comido algo. Si no es así, la planta simplemente reinicia la trampa y espera su próximo estímulo.
Este sistema de falsa alarma incorporado es a veces una fuente de frustración para los propietarios de atrapamoscas de Venus. Se necesita presa viva para estimular el proceso digestivo de una trampa para moscas, por lo que arrojar una mosca muerta en una de las trampas de la planta puede hacer que se cierre, pero la trampa se abrirá nuevamente en lugar de digerir la comida como se desee. Lo mejor es alimentar a las presas vivas, pero si le ofrece a su planta un insecto muerto, deberá estimular los pelos desencadenantes repetidamente como lo haría un insecto vivo. Para hacerlo, primero coloque el insecto en una de las trampas. Si la trampa no se cierra, use una punta de lápiz o un palillo para estimular los pelos del gatillo hasta que lo haga. No use su dedo, ya que el aceite de su piel es malo para la planta. Una vez que la trampa se haya cerrado, sujétela suavemente entre el pulgar y el índice, y frótela suavemente hasta que se cierre con más fuerza, señalando el comienzo de la digestión.
La última cena
Las hojas de una planta no viven para siempre, y lo mismo ocurre con el atrapamoscas Venus. Cada trampa, o par de hojas, en una trampa para moscas tiene una vida útil limitada. Después de cerrar tres o cinco veces, las trampas en la planta permanecerán cerradas, se volverán negras y morirán. Con suerte, cada cierre encarcelará a un insecto y alimentará a la planta. Sin embargo, la trampa morirá después de cerrarse un cierto número de veces, incluso si cada cierre fue una falsa alarma que no resultó en una comida. Nuevas trampas reemplazan a las moribundas a medida que la planta continúa creciendo.
