Cada hogar tiene un panel eléctrico, que controla todos los circuitos de la casa. En los hogares modernos, los disyuntores protegen cada circuito del sobrecalentamiento, pero en los hogares más antiguos, los fusibles proporcionan esta protección. En los interruptores automáticos, la energía ingresa a través de dos cables calientes, cada uno a un voltaje de 120 voltios, lo que da un voltaje total entre ellos de 240 voltios. Estos se conectan a una red en el panel al que también está conectado cada circuito.
Crédito: PhotoAlto / Odilon Dimier / PhotoAlto Agency RF Collections / GettyImages Cómo cambiar un fusible en una caja de interruptoresLa caja de fusibles
Las casas construidas a principios del siglo XX tenían un servicio de 120 voltios. El poder llegó a través de la caja de fusibles, que generalmente era una caja de metal negro ubicada en el sótano o en un armario. La caja de fusibles tenía una desconexión de cuchilla, un fusible principal de 30 amperios y fusibles de 10 o 15 amperios para los circuitos derivados. Estos fusibles, que se atornillaban en una carcasa de cerámica, presentaban una tira de metal cuidadosamente calibrada que se derretiría cuando la corriente superara su clasificación. Cuando un fusible "explotaba", se cortaba la corriente, la toma de corriente dejaba de funcionar y el fusible tenía que ser reemplazado.
La caja de interruptores
Los interruptores automáticos han existido desde 1900, pero como los interruptores y las cajas de interruptores son caros, y los fusibles funcionan bien, los interruptores no se hicieron populares hasta mediados de la década de 1950. Fue entonces cuando se introdujo el panel de servicio de 60 amperios, con una alimentación de 240 voltios. Los interruptores son reutilizables, lo cual es una gran ventaja sobre los fusibles. Cada uno contiene un circuito magnético que tira de una palanca para disparar el interruptor cuando la corriente excede la clasificación del interruptor. Resulta sencillo que un propietario reinicie un disyuntor disparado, pero aunque puede reiniciarlos, los disyuntores no duran para siempre.
Cambio de un fusible de caja de interruptores
Además del hecho de que se cortó la energía, se puede ver que se ha fundido un fusible al mirar en la pequeña ventana en la parte frontal de su cara circular. La tira de metal, que es visible allí, se cortará por la mitad. Para reemplazar el fusible de la caja de interruptores, necesita uno con la misma clasificación actual; no se sienta tentado a usar uno con una clasificación diferente porque no tiene el adecuado, o podría provocar un incendio. Desenrosque el fusible viejo y atornille el nuevo. No hay peligro, porque la parte del fusible que puede tocar está hecha de vidrio, que es un aislante eléctrico.
Restablecer y cambiar un interruptor
Cuando se dispara un interruptor, muestra una bandera roja y, para restablecerlo, debe apagarlo y volver a encenderlo. Si necesita reemplazar un disyuntor, debe contratar a un electricista, ya que implica quitar la cubierta del panel. El interior del panel siempre está energizado eléctricamente, incluso cuando el interruptor principal está apagado, y tocar cualquiera de las conexiones de los cables puede provocar una descarga grave. El electricista arrancará el interruptor viejo y desconectará el cable, luego conectará el cable a un interruptor nuevo y lo encajará en la ranura ocupada por el viejo.
