Crédito: Michele Andersen para el arquitecto Hunker Rachel Allen en su oficina en el centro de Los Ángeles.Grúas de construcción de colores primarios brotan como hierbajos de las calles del centro que resuenan debajo de la oficina del arquitecto principal Rachel Allen, señalando un nuevo desarrollo en el Distrito Histórico Old Bank de Los Ángeles. Desde su percha en el octavo piso sobre South Broadway, puede observar la ambición de la ciudad por un cambio constante.
"Estoy interesada en el sentimiento nunca satisfecho de Los Ángeles, eso está bien para mí", dijo.
Desde que el desarrollador Tom Gilmore aprovechó la ordenanza de reutilización adaptativa en 1999, que transformó el núcleo histórico de la ciudad al permitir la conversión de edificios antiguos y deteriorados en viviendas residenciales, la población residencial del centro se ha más que duplicado. Alrededor de 20,000 personas vivieron aquí en 2000, y hoy, más de 50,000 personas viven y siguen creciendo. Pero a pesar de los esfuerzos en constante evolución para hacer del área un refugio residencial, parece estar estancado en un renacimiento perpetuo.
"Parece que ha estado en un estado permanente de intentos", reflexionó Allen, quien es originario de San Francisco y estudió en la Universidad de Princeton. "Tal vez eso es solo Los Ángeles en general, como si siempre estuviera en este estado de aspiración".
crédito: Michele Andersen para Hunker "Estoy interesado en el sentimiento nunca satisfecho de Los Ángeles, eso está bien para mí", dijo Allen.Desde que trasladó su firma homónima a este lugar desde el barrio Chinatown de Los Ángeles hace cuatro años, ha compartido su espacio de trabajo con vistas al edificio turquesa del este de Columbia con SALT Landscape Architects y Still Room Graphic Design. Ella los llama sus "colaboradores consistentes", y parece que ese sentido de cooperación es un concepto que Allen ha dominado en su vida personal y profesional.
"Crecí en una cooperativa de cuidado de niños", señaló Allen, que tiene una hija de ocho años. Antes de ser madre, trabajó en Gehry Partners y recibió el prestigioso Premio de Arquitectura Mercedes T. Bass Rome en 2002-2003. También es miembro de la Academia Americana en Roma. Pero la crianza de los hijos le recordó a Allen que "incluso las personas que tienen grandes cantidades de recursos luchan por ser familias felices en Estados Unidos", por lo que comenzó una cooperativa propia para alentar a otros padres demasiado extendidos a depender unos de otros para obtener ayuda. Ella ha organizado dos talleres públicos sobre sus beneficios de construcción de la comunidad, más recientemente en el Centro de Mujeres para el Trabajo Creativo.
Sabiendo que la cooperación era parte del espíritu de Allen, su compañero de oficina Allen Compton de SALT se acercó a ella con su visión de reunir un equipo dinámico para la Renovación de Pershing Square poco después de que se anunciara la competencia internacional en 2015. La colaboración sin fines de lucro entre el gobierno y las empresas Los líderes y la comunidad local buscaron rediseñar una plaza pública cargada de concreto en un espacio exterior moderno y adaptable. Parecía que el espíritu de colaboración de Allen se encontraba con la búsqueda de cambio de la ciudad en el momento ideal.
Crédito: Agence Ter y el equipo El equipo espera rectificar el parque público de casi 150 años de DTLA y traerlo a la tierra, literalmente, bajando el nivel superior de una estructura de estacionamiento y creando un acceso peatonal ininterrumpido."Es realmente bueno para identificar a las personas adecuadas para los roles correctos", dijo Allen sobre Compton. Pero también ayudó a que la proximidad al sitio facilitara la conceptualización de su diseño. "Muchos de nuestros colaboradores en el proyecto también están en el centro, por lo que diría que es conveniente y fortuito", dijo.
Compton no solo eliminó a los sospechosos habituales para un proyecto de esta escala, como un arquitecto, arquitecto paisajista, ingeniero estructural, etc., sino que también reclutó colaboradores inusuales para prestar su experiencia poco convencional al bullicioso sitio en el corazón de la ciudad. . Aaron Paley, cofundador del popular festival de ciclismo y calles abiertas CicLAvia, y Deborah Murphy, defensora peatonal de LA Walks, se encontraban entre los llamados participantes extraordinarios.
"Si lees atentamente la solicitud de renovación de Pershing Square, estaba claro que se necesitaría este tipo de personas para entregar lo que realmente estaban pidiendo", dijo Allen. "No se trataba solo de un proyecto regular, no se trata solo de la plaza. Realmente se trata de la tela de la ciudad, y se trata de reparar un lugar donde la tela de la ciudad se rompió".
Una vez que el equipo se reunió, se reunieron en la oficina compartida sobre Broadway para comenzar su propuesta. Se le pidió a cada persona que grabara sus ideas crudas en un gran trozo de papel en una lluvia de ideas grupal, y de inmediato, la química del equipo fue palpable.
crédito: Agence Ter y Team La representación del plan propuesto presenta acceso peatonal ininterrumpido y un "dosel inteligente" de una manzana que se extenderá por todo el parque."Lanzamos un rastro y todos dibujamos", recordó Allen. "Todos estábamos muy conscientes de que algo bueno estaba sucediendo y no nos conocíamos mucho tiempo".
El equipo espera rectificar el parque público de casi 150 años de antigüedad del DTLA y traerlo de vuelta a la tierra, literalmente, bajando el nivel superior de una estructura de estacionamiento y creando un acceso peatonal ininterrumpido. Con un enfoque en la "planitud radical", la propuesta de su equipo redime la plaza de su rediseño impopular de 1951, que visualmente separó el parque de la ciudad en los cuatro lados con sus paredes elevadas y rampas de acceso al estacionamiento. Incluso el rediseño más reciente de 1994, que agregó fuentes, una torre y cítricos no fue suficiente.
"Creo que fue un oasis, pero no funcionó", dijo Allen.
Para Allen era importante rendir homenaje al sitio al mismo tiempo que intentaba mantener la historia de activismo público de Pershing Square. Su propuesta de aplanar el parque devolverá Pershing Square a su nivel y, en su opinión, lo devolverá a la gente de Los Ángeles.
Al final, el equipo venció a otros tres finalistas con una aplastante mayoría de 1.300 votos, emitidos por el público, el año pasado. La firma de Allen diseñará y desarrollará cinco edificios en la parcela de cinco acres del parque. También completará un Metrohub subterráneo junto con Agence TER, con sede en París, el jefe designado del equipo en la competencia de diseño, colaborador habitual SALT Landscape Architects y otros.
crédito: Agence Ter y Team "Se siente como si estuviéramos haciendo lo que debemos hacer, y me hace no querer parar", dijo Allen."Mi enfoque en el estudio siempre ha sido: 'Si entra el tipo UPS y tiene una gran idea, vamos a usar eso'", dijo Allen. "El mejor equipo permite que todos traigan a la mesa todas las mañanas".
Las representaciones de la propuesta muestran un "dosel inteligente" de una manzana que se extenderá a lo largo del parque, proporcionando una amplia sombra para los edificios de Allen y las actividades diurnas como un mercado de agricultores. Jardines temáticos, como "comestible" y "sol" crecerán bajo árboles de sombra, y se utilizará un césped principal para eventos. Por la noche, el dosel con paneles solares iluminará la plaza en colaboración con el artista Leo Villareal y la Lighting Design Alliance.
"Se siente como si estuviéramos haciendo lo que debemos hacer, y me hace no querer parar", dijo Allen.
En mayo de 2017, dos años después del anuncio del proyecto Pershing Square Renew, la Junta de Obras Públicas de la ciudad otorgó un contrato de $ 1.5 millones para realizar un análisis de factibilidad del diseño propuesto por el equipo. Los Ángeles financiará completamente los costos, de acuerdo con los resultados de ese análisis. Pero por ahora, esto es solo el comienzo de un renacimiento que finalmente puede ver un final.
"Mi esposo y yo escribimos un manifiesto familiar una vez de vacaciones, y decía algo así como:" Trabajar duro en algo que te importa es el mejor regalo que puedes darte a ti mismo ", dijo Allen." Eso es lo que siente Pershing Square. se siente como una oportunidad para hacer lo mío ".
Lauren McQuade es escritora y periodista en la ciudad que considera su protagonista, Los Ángeles.
