Hierbas de limón (Cymbopogon spp.) incluyen alrededor de 55 especies, algunas de las cuales contienen aceites esenciales que le dan a las plantas un sabor y aroma similar a los cítricos. Probablemente la especie más conocida es la hierba de limón de las Indias Occidentales (Cymbopogon citratus), que se utiliza en alimentos y como ingrediente en repelentes de insectos. La hierba de limón de las Indias Occidentales no repele a los roedores, pero tiene varios efectos sobre ellos.
Originaria de la India y partes del sudeste asiático, la hierba de limón de las Indias Occidentales es una hierba ornamental tropical de 2 a 4 pies de altura que crece como planta perenne en las zonas de resistencia de plantas 10 a 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU. O zonas 8b a 10, Dependiendo de la fuente. En otros lugares, a menudo se cultiva en una maceta para que pueda usarse fácilmente en la cocina. Debido a que puede volverse algo invasivo, cultivarlo en una maceta es una forma efectiva de mantenerlo contenido. Un contenedor que alberga la planta debe tener agujeros en su base para permitir que el agua drene libremente. La hierba de limón de las Indias Occidentales prospera a plena luz del sol o sombra parcial y en cualquier tipo de suelo que esté consistentemente húmedo pero bien drenado.
Repelente de insectos
El aceite esencial fragante extraído de las hojas del limoncillo de las Indias Occidentales puede dañar o matar insectos, pero no daña a los humanos. El aroma de la hierba suele ser suficiente para repeler a los insectos. Los efectos repelentes duran dos o tres horas
El aceite esencial de la planta también es antimicrobiano, lo que significa que limita o detiene el crecimiento de microorganismos.
Analgésico de roedores
Muchas especies de hierba de limón contienen mirceno, que tiene un efecto analgésico o analgésico en ratones, según un informe de Sigma-Aldrich Co. LLC que resume varios estudios en los que ratones y ratas recibieron mirceno extraído de La hierba de limón.
Además, un estudio publicado en Cytobios en 1996 y realizado por el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Lagos en Nigeria encontró que los ratones a los que se les dio un extracto líquido de hierba de limón del oeste de India, obtenido al hervir las hojas de la planta, se deshicieron de el parásito de la malaria, pero los roedores murieron días después.
